Todos os dias, milhões de pessoas entram em supermercados, talhos, charcutarias e mercearias em busca de produtos frescos, seguros e de alta qualidade. O aumento da procura alimentar vem acompanhado da exigência de variedade, independentemente da sazonalidade e da origem dos produtos.

Consequentemente, a capacidade de armazenar, conservar e controlar os processos de maturação dos alimentos é fundamental para responder às necessidades dos consumidores e maximizar as receitas dos estabelecimentos, ajustando-se à procura.

Unidades monobloco para câmaras frigoríficas

Existem normalmente duas abordagens para a gestão da refrigeração em câmaras frigoríficas:

• Modular, em que uma ou mais unidades monobloco são instaladas em cada câmara;

• Centralizada, em que um ou mais evaporadores instalados no interior da câmara são combinados com uma unidade condensadora externa ou um sistema de refrigeração central.

A abordagem modular é ideal para câmaras de pequeno volume (até cerca de 50 m³) e simplifica a instalação e a integração.

A solução monobloco caracteriza-se por:

• Facilidade de instalação: é rápida e simples de montar, reduzindo os custos de arranque, uma vez que não requer pessoal técnico altamente especializado.

• Compacidade: o design compacto e a disponibilidade de modelos de parede e de teto permitem adaptar a escolha ao espaço disponível.

• Fiabilidade: as unidades são montadas em fábrica. A produção em série reduz o risco de fugas de refrigerante e simplifica o diagnóstico em caso de avaria. Além disso, controlos eletrónicos avançados, como o IJF, permitem monitorizar constantemente o funcionamento da unidade e identificar rapidamente eventuais falhas.

A abordagem centralizada é geralmente mais comum em aplicações de maior capacidade frigorífica. No entanto, a instalação de várias unidades independentes — eventualmente ligadas em rede — na mesma câmara frigorífica permite que as unidades monobloco também sejam utilizadas em armazéns e centros de armazenamento refrigerado.

R290 e baixo impacto ambiental

A sustentabilidade ambiental é um fator cada vez mais importante na escolha de equipamentos de refrigeração. Com a entrada em vigor do novo regulamento F-Gas, que restringe progressivamente o uso de gases fluorados com elevado GWP (Global Warming Potential), cresce o interesse por refrigerantes naturais, como o propano (R290).

O propano é um gás natural com um GWP muito baixo (igual a 3). Oferece excelente desempenho termodinâmico e um impacto ambiental mínimo.

Alguns fabricantes, ao desenvolverem unidades de alta eficiência, optam por integrar a gestão de compressores VCC de velocidade variável e a modulação contínua do sobreaquecimento através de uma válvula eletrónica ExV, ampliando a gama de unidades on/off com a inclusão de modelos premium.

Assim, a escolha de soluções de controlo inteligentes é fundamental para implementar lógicas otimizadas, capazes de minimizar o consumo em todas as fases de funcionamento da unidade. Lógicas de controlo concebidas para garantir estabilidade de temperatura, adaptar o funcionamento da unidade conforme a abertura de portas e minimizar o número e a duração dos ciclos de descongelação são a chave para soluções fiáveis e de baixo consumo energético.

Minimizar o desperdício alimentar

O Food Waste Index Report 2024 do UNEP revela que, em 2022, foram desperdiçadas globalmente 1,05 mil milhões de toneladas de alimentos, sendo que os setores da restauração e do retalho contribuíram com 290 milhões e 131 milhões de toneladas, respetivamente. O relatório identifica as condições inadequadas de armazenamento como uma das principais causas do desperdício alimentar, frequentemente devido à refrigeração insuficiente ou inexistente.

A disponibilidade de soluções simples facilita a adoção de sistemas que garantem condições ideais de conservação dos alimentos.

O controlo preciso da temperatura nas câmaras frigoríficas, por vezes combinado com a regulação das condições ambientais (humidade e concentração de gases, como CO₂ ou etileno), pode maximizar o ciclo de vida dos produtos. Isto prolonga o período de disponibilidade para venda, aumentando a probabilidade de compra e reduzindo o desperdício alimentar.

A adoção da solução monobloco em câmaras frigoríficas assegura elevada fiabilidade, apoiando a continuidade do serviço e evitando interrupções na cadeia de frio.

A integração de sistemas de supervisão para monitorização das condições de armazenamento constitui um suporte adicional na identificação de anomalias e na tomada de medidas corretivas atempadas.

Escalabilidade ao serviço da sustentabilidade

A instalação simples e o design compacto facilitam a implementação de soluções de refrigeração em câmaras frigoríficas ao longo de toda a cadeia de frio — desde produtores locais até à distribuição no ponto de venda.

A utilização de soluções modulares com monoblocos a propano também promove a transição para unidades ambientalmente sustentáveis, contribuindo para responder de forma responsável ao crescimento da procura.