L'air que nous respirons quotidiennement n'est pas seulement un mélange de gaz ; il contient également des solides et/ou des liquides en suspension. Le diamètre aérodynamique de ces particules détermine leur capacité à pénétrer dans notre système respiratoire. À l'intérieur, il est beaucoup plus facile d'inhaler des particules respiratoires susceptibles de véhiculer des virus et des bactéries qu'à l'extérieur. Cet article décrit les sources, les tailles et les types de particules en suspension dans l'air.

Polluants et particules respiratoires

Une personne moyenne inspire environ 12 000 litres d'air par jour, soit l'équivalent du volume d'une piscine de 12 mètres de profondeur et d'un mètre de profondeur. Cependant, cette même personne ne boit généralement que 2 à 3 litres d'eau par jour.

Air inhalé et eau ingérée quotidiennement par un adulte moyen

L'air que nous respirons est principalement composé d'azote et d'oxygène, mais aussi, bien qu'en plus faible proportion, de vapeur d'eau (humidité) et d'autres gaz comme l'argon, le dioxyde de carbone et le méthane. Outre ces gaz, l'air contient également des substances solides et/ou liquides qui, ensemble, forment un mélange appelé aérosols atmosphériques.

Composition typique de l'air

Les substances solides et liquides que nous inhalons peuvent contenir des particules qui ont des effets négatifs sur les humains et les écosystèmes et doivent donc être surveillées et gérées pour garantir une bonne qualité de l’air intérieur et extérieur.

Pour analyser les impacts de ces particules, nous pouvons les classer en deux grandes catégories :

• Les polluants particulaires , qui comprennent les particules en suspension dans l’air ;
• Particules respiratoires , générées par la respiration des êtres vivants.

Polluants particulaires : particules en suspension dans l'air

Le terme « particules en suspension dans l'air » désigne toutes les particules atmosphériques, solides et liquides, en suspension dans l'air. La concentration de ces particules [μg/m³] dépend de la proximité de l'échantillon d'air analysé par rapport à la source.

Les phénomènes naturels tels que les éruptions volcaniques, les incendies de forêt et les aérosols marins ont toujours libéré des particules dans l'atmosphère. Cependant, depuis la révolution industrielle, les activités humaines, comme la circulation automobile, les centrales thermiques et le chauffage des bâtiments, ont contribué de manière significative à la production de particules en suspension dans l'air.

Compte tenu de la nature des différentes sources, la composition des particules varie généralement (métaux lourds, carbone organique, hydrocarbures aromatiques polycycliques, dioxines, etc.).

La taille d’une particule détermine la durée pendant laquelle elle reste en suspension dans l’air et, si elle est inhalée par un humain, où elle se déposera dans les voies respiratoires.

La classification basée sur la taille des particules est la suivante :

• Particules grossières : particules dont le diamètre est supérieur à 10 µm. Elles sont généralement piégées dans la partie supérieure des voies respiratoires (nez, larynx) ;
• PM10 : particules fines d’un diamètre allant jusqu’à 10 μm, qui peuvent atteindre la trachée ;
• PM2,5 : particules fines d’un diamètre allant jusqu’à 2,5 μm, qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons ;
• PM0,1 : particules ultrafines d’un diamètre inférieur à 0,1 μm, qui peuvent pénétrer dans la circulation sanguine par les alvéoles pulmonaires et se propager à différents organes du corps.

Système respiratoire et pénétration des aérosols

La production de particules en suspension dans l'air d'un diamètre d'environ 10 μm due à l'activité humaine est principalement due à la préparation des sols agricoles, à l'usure des freins et des pneus, aux activités de démolition et aux procédés industriels. Les particules plus fines sont générées par les procédés de combustion, tels que les moteurs à combustion interne, les systèmes de chauffage domestique à combustibles fossiles et les centrales thermiques.

Particules respiratoires : gouttelettes et aérosols

Les particules respiratoires générées par les humains lors d'activités telles que parler, tousser et éternuer comprennent des bactéries, des virus et d'autres micro-organismes. À l'intérieur, ces particules peuvent rester en suspension dans l'air pendant de longues périodes et être inhalées par les occupants, ce qui présente des risques potentiels pour la santé.

Événement ISH Francfort

Nous explorerons ces sujets plus en détail lors de l’ISH à Francfort-sur-le-Main, du 17 au 21 mars.
CAREL sera présent au stand A61, hall 8.

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